美国总统奥巴马在卸任之际宣布了今年获得总统自由勋章的21人名单，其中包括微软创始人比尔·盖茨。
　　
总统自由勋章是美国最高荣誉的文职勋章，由美国总统一年一度颁发，与国会金质奖章并列为美国最高的平民荣誉。受奖者可以是在科学、文化、体育和社会活动等领域作出杰出贡献的平民，而且不一定是美国公民。此前已经有许多名人获得了这一至高荣誉，比如特蕾莎修女，史蒂芬·霍金等。

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比尔·盖茨及其妻子梅琳达·盖茨创建了全球最大的慈善基金会比尔及梅林达·盖茨基金会，该基金会属非营利性质，旨在促进全球卫生和教育领域的平等。该基金会属非营利性质，在发展中国家，该基金会旨在改善人们的健康水平，帮助他们脱离饥饿和极度贫困。而在美国，该基金会旨在向需要帮助的人提供在学校学习以及在生活中获得成功的机会。迄今位置，盖茨基金会已经捐出的慈善基金已经超过了360亿美元。
　　
奥巴马在声明中写到：“这是对我们所有人付出的肯定，不管我们来自哪里，我们都有机会改变这个国家的现状，让我们的国家变得更好。这21个人中有科学家、慈善家、艺术家、运动员，当然也有那些普通社会活动的参与者，是他们推动了美国的前进，是他们激励这数以百万的人前赴后继地为国家奉献自己。”

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